HIPOTERAPIA EN NEUROLOGÍA INFANTIL.-

"Entendemos por hipoterapia la actividad terapéutica utilizada para la rehabilitación de pacientes con enfermedades neurodegenerativas y traumatológicas, entre otras patologías, a través del paso cadencial del caballo". Para esto se aprovechan los movimientos tridimensionales del caballo y así conseguimos estimular los músculos y articulaciones ya que los movimientos del caballo son los únicos semejantes a los humanos. La hipoterapia influye en toda la persona, y su efecto en todo el cuerpo es profundo.

Es importante diferenciar hipoterapia de equitación terapéutica y equitación adaptada.

La hipoterapia se realiza con niños o adultos que tienen discapacidades físicas o psíquicas graves, el paciente no tiene ningún control sobre el caballo y es el fisioterapeuta el encargado de promover la mejora de su estado físico así como de controlar su seguridad.

En la equitación terapéutica el sujeto puede montar casi sin ayuda bajo la supervisión de un monitor especializado que conozca los objetivos que se deben trabajar con cada paciente.

La equitación adaptada va dirigida a personas que tienen o pueden llegar a tener un buen nivel de equitación, pero necesitan adaptaciones para el material.

Historia:

La palabra hipoterapia proviene del griego Ηίππωσ (Hippos) que significa caballo y terapia que significa tratamiento, es decir tratamiento mediante el caballo.

La hipoterapia se practica desde que los griegos (Hipócrates año 460 a.c.) aconsejaban la práctica de la equitación como una manera de mejorar el estado anímico de personas con enfermedades incurables.

En el S. XVII ya algunos médicos recomendaban montar diariamente a caballo como tratamiento de la gota.

La hipoterapia clásica en Europa (año 1960), refleja el modelo Alemán muy extendido, donde es fundamentalmente el movimiento del caballo y la respuesta del paciente, lo que constituye el tratamiento. Desde entonces fue desarrollándose por todo el mundo en una progresión natural, la aplicación terapéutica del caballo.

Hay centros hípicos adaptados para realizar hipoterapia en: Francia, Italia, Suiza, Suecia, Alemania, Inglaterra, Irlanda...y en casi toda la Unión Europea. Empezó en Dinamarca donde Lisa Hartel (deportista) enfermó de poliomielitis y su fisioterapeuta, la señora Bodiquer, acometió la rehabilitación de su paciente mediante la equitación. Lisa Hartel con un entrenamiento de poco más de un año, consiguió participar en las pruebas de doma en las Olimpiadas de Helsinki, donde obtuvo la medalla de plata, y años después en Tokio logró el mismo titulo.

En España se está empezando a desarrollar esta técnica aunque existen pocos profesionales preparados para aplicarla.

Material:

• Cincha de volteo adaptada.

• Arneses para fijar la cincha de volteo. (Pecho petral)
• Bocado o filete dependiendo de la sensibilidad de la boca del caballo.
• Cabezal.
• Vendas para proteger las patas del caballo.
• Mantilla protectora en vez de silla de montar.
• Escalera o rampa para facilitar el ascender al caballo.
• Aros.
• Rulo de goma.
• Juguetes variados con distintas texturas, para facilitar la terapia.

Comportamiento y carácter del caballo:

• Debe tener un carácter apacible y a la vez despierto.
• Tiene que destacar por su nobleza de trato, tanto en las tareas pie a tierra (higiene, colocación de arneses,...), como en el momento de montarlo.
• Un caballo inquieto infundirá respeto y miedo a los niños, disminuyendo la eficacia de la terapia.
• El caballo debe permanecer parado hasta que se le indique que empiece el movimiento.
• Debe ser posible detenerle con ayudas mínimas.
• La edad del caballo debe ser intermedia ya que un caballo joven sería demasiado intranquilo y un caballo viejo no podría tolerar fácilmente el peso del paciente y del fisioterapeuta.
• Debe aceptar el trabajo rutinario, ya que la terapia se desarrolla casi siempre al paso.
• Es aconsejable montar o dar cuerda al caballo antes de la sesión, tanto para calentar sus músculos como para evitar el exceso de energía.

• La altura del caballo no debe exceder 1´60 m de altura (lo ideal sería 1´50 m), para no dificultar el trabajo de los ayudantes laterales.
• La conformación del caballo debe ser proporcionada, de dorso fuerte y grupa redondeada que permita una buena acción de los miembros posteriores para que el paso sea amplio y regular.
• Cuando existe discapacidad física el caballo debe tener un paso alargado, cadenciado y regular, lo que permite grandes progresos en el ámbito psicomotriz.
• Habrá que descartar caballos con problemas de conformación del dorso ya que dificultarán la marcha y caballos con cojeras de manos o pies.

• Facilitación neuromuscular propioceptiva (Kabat).
• Bobath.
• Reeducación postural global (RPG).
• Ejercicios que estimulen las reacciones de equilibrio.
• Estiramientos.
• Potenciación muscular (hipotónicos).
• Relajación muscular (espásticos o hipertónicos).
• Ejercicios para disociación de las cinturas escapular y pélvica.

• Parálisis cerebral infantil.
• Esclerosis múltiple.
• Traumatismo craneoencefálico.
• Afectaciones cerebrales leves.
• Espina bífida.
• Deformidades del raquis con escoliosis o actitudes escolióticas.
• Tortícolis.
• Daño de la médula espinal.
• Poliomielitis.
• Parkinson.
• Distrofias musculares.
• Enfermedades pulmonares.
• Accidentes cerebro-vasculares.
• Infarto de miocardio.
• Amputaciones.
• Algunas patologías de cadera.
• Higiene postural.
• Dismetrías.
• Autismo.
• Síndrome de Down.
• Trastornos emocionales, de escucha y aprendizaje.
• Retardo mental.
• Alteración del habla.
• Alteración visual.
• Enfermedades neurodegenerativas y traumatológicas.

• Cuadros inflamatorios agudos.
• Insuficiencia cardiocirculatoria.
• Aguda hipertonía.
• Peligro embólico.
• Fase aguda de esclerosis múltiple.
• Total ausencia de equilibrio.
• Incontinencia urinaria.
• Personas recién intervenidas o con heridas abiertas.
• Artrosis de cadera y otras limitaciones articulares.
• Imposibilidad de la abducción de miembros inferiores.
• Personas con prolongado tratamiento con corticoides.
• Personas con huesos frágiles osteoporosis).
• Personas alérgicas a los caballos., ya que pueden ocasionar problemas respiratorios como el asma.
• Miedos desmesurados.

Efectos terapéuticos:

• Mejora del equilibrio y la movilidad.
• Favorece la comunicación y el comportamiento².
• Mejora el tono muscular, la deambulación y coordinación (debido a que el caballo está constantemente en movimiento, la persona montada sobre el debe de adaptarse y reaccionar ante los movimientos de este)³
• Aumenta la capacidad de planificación motora y el control de los reflejos.
• Gracias al movimiento variable rítmico y repetitivo del caballo la respuesta del paciente son movimientos semejantes a los de la pelvis humana durante la marcha.
• Es una terapia especialmente indicada para los niños, ya que es una actividad lúdica, que se realiza al aire libre, por ello el niño la acepta mejor y aumenta su motivación, lo que influye positivamente en el buen desarrollo del tratamiento.
• Estimula el desarrollo psicomotor.
• Facilita la capacidad de relajación de la musculatura.
• Mayor grado de autosuficiencia.
• Potencia el sentimiento de normalidad.
• Estimulación del lenguaje y la sociabilización.
• Mejora la calidad de vida.
• Proporciona estímulos al sistema sensorio-motriz.
• Corrige problemas de conducta.
• Mejora la articulación de la palabra, permitiendo construir frases correctamente.
• Favorece la circulación sanguínea.
• Se consigue reprogramar el cerebro del jinete a través de los movimientos del caballo.
• Mejora el estado físico general.
• Reduce los patrones patológicos de movimiento y facilita los patrones normales.
• Estimula el desarrollo de la memoria
• Desarrolla el respeto y el amor hacia los animales.

"Un caballo al paso transmite al jinete 110 impulsos por minuto, en una serie de oscilaciones tridimensionales como son avance y retroceso, elevación y descenso, desplazamiento y rotación".

El jinete recibe a través del dorso del caballo, un masaje producido por las vibraciones generadas por el movimiento cadencial del animal, que recorren desde el cóccix hasta la coronilla, pasando por la columna vertebral y con esto incita al movimiento activo del jinete, le provoca acción muscular y le despierta los reflejos"

Ejercicios para trabajar la musculatura proximal:

• Bobath: El fisioterapeuta sentado detrás del paciente le da estímulos de anteversión y retroversión pélvica, con su cuerpo.
• Al mismo tiempo estimula al niño ya sea a tumbarse sobre el caballo ya al levantarse para potenciar la musculatura abdominal.
• Para conseguir del niño los movimientos deseados se realiza mediante canciones, estímulos visuales, auditivos... (mira las nubes, el tren, a mamá, los pájaros...)
• Al aumentar el tono de la musculatura abdominal en especial y de toda la musculatura del tronco se logra un mayor enderezamiento de cabeza y tronco.
• Ejercicios para mejorar la musculatura distal.
• Kabat: Patrones de miembro superior.
• Juegos con aro, al que le niño se agarra, el fisioterapeuta tira del aro en una dirección y el niño realiza fuerza en sentido contrario para evitar que se lo quite.
• Lanzamiento de pelota desde el suelo para que el niño la coja.
• Ejercicios para la disociación de cinturas
• El movimiento variable rítmico y repetitivo del caballo provoca en el paciente movimientos semejantes a los de la pelvis durante la marcha. Esto nos ayuda a la disociación de cinturas.

Las familias son conscientes de que las terapias al fin y al cabo no duran mas de media hora y son tan solo una o dos veces por semana y consideran especialmente importante su trabajo diario en casa siguiendo las indicaciones de los distintos profesionales.

Aspectos negativos:

• En general, los padres se quejan del elevado coste de esta terapia y de la falta de ayudas para la misma.
• Por otro lado, la escasa información ya que incluso en el ámbito de la fisioterapia es un tratamiento desconocido por muchos profesionales.
• Existen pocos sitios donde se realiza esta terapia debido al elevado coste de las instalaciones y a la falta de profesionales preparados para ello.
• En Madrid sólo se realiza hipoterapia en dos centros, lo que provoca que las listas de espera sean hasta de seis meses.
• Al ser una actividad que se realiza al aire libre es imposible realizarla si las condiciones meteorológicas no son las adecuadas.

Aspectos positivos:

• Los padres consideran el juego una parte muy importante en el desarrollo de sus hijos, por eso se decantaron por esta terapia ya que los niños no lo consideran una terapia como tal sino como una actividad lúdica.

"Mi hija empieza a dar muestras de alegría en cuanto ve el parque desde el coche, por eso ya no nos planteamos si la terapia es efectiva ya que aunque sea solo por lo feliz que le hace nos merece la pena traerla". Madre de Sonia.

• Los padres de Sebastián consideran que las terapias con animales actúan favoreciendo las relaciones sociales y afectivas.

• "Montar a caballo, sea con fines estrictamente lúdicos o terapéuticos. Exige participación de todo el cuerpo; y el movimiento del caballo es algo muy especial".
• "Las actividades asistidas por animales están diseñadas para aumentar la calidad de vida de los paciente mediante la interacción animal – ser humano".
• Consideramos que la actitud positiva de los niños hacia la terapia, ya que acuden contentos como si fuera un juego más, hace que esta sea más efectiva, porque la actitud psicológica del paciente influye en gran medida en el resultado de los tratamientos.
• Muchas veces en los tratamientos con niños es difícil conseguir su colaboración de manera activa y mediante el juego conseguimos que el niño realice los mismo ejercicios que haría en el gimnasio pero de forma indirecta y sin necesitar que el adulto le anime a ello.

Amparo Álvarez Guitart

Marta Casas Mayor

Maria González-Cifuentes Mondéjar

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