|
A
partir de 1946 es la Asociación de
Criadores Caballares la que se
dedica a difundir y controlar el
rodeo chileno. Como se practicaba
por todo el país decidieron
organizar los Campeonatos Nacionales
de Rodeo para reunir a los mejores
en esta disciplina. En 1961 se crea
la Federación del Rodeo Chileno. En
la actualidad Chile cuenta con 21
asociaciones y 185 clubes dedicados
a este deporte nacional. La
normativa sigue exigiendo que los
jinetes compitan con el Caballo de
Fina Sangre Chilena que se
caracteriza por su mansedumbre,
inteligencia y resistencia a los
grandes esfuerzos. Pero no hay que
olvidar que este deporte procede de
una actividad ganadera que está en
desuso ya que cada ganadero tiene
sus corrales y establos donde
alberga a las reses. Por lo tanto
los participantes se ven en la
obligación de pedir préstamos a
los bancos para comprar su propio
ganado para concursar o pedirlo
prestado. Este es el mayor problema
con el que se encuentra el deporte
chileno por excelencia.
El rodeo en Estados Unidos
Aunque
los inicios fuesen los mismos que en
Chile, las necesidades de cada país
eran diferentes y por ello se han
constituido diferentes disciplinas
sobre la misma base.
Los
colonos españoles fueron los
primeros en introducir el ganado de
cuernos-largos, fundaron los
primeros ranchos y contrataron a los
vaqueros para cuidar de las reses y
perseguir a los ladrones. Como el
ganado se encontraba en libertad, en
primavera se organizaba una reunión
de las diferentes reses para marcar
a los nuevos becerros con la marca
distintiva de cada ranchero.
Pero
se desató la Guerra Civil (1861 –
1865). Todos los jóvenes se fueron
al frente y cuanto terminó el
conflicto el ganado que había
quedado sin protección durante
tanto tiempo, estaba disperso y sin
marcar. En la costa este (más
industrial) había una fuerte
demanda de ganado mientras que en
Texas sufrían la excendencia. Los
empresarios contrataron nuevos
vaqueros y marcaron todo el ganado
que había quedado libre. Se
fundaron dos caminos principales: 1)
desde Río Rojo (norte de Texas) por
territorio Indio hasta Abilene
Kansas. 2) desde el oeste de Texas a
Denver Colorado. La distancia era de
unos 1600 kilómetros; el ganado no
debía de perder peso así que sólo
recorrían al día unos 16 kilómetros.
El viaje llegaba a durar 4 meses. Así,
un vaquero tardaba 6 meses en
regresar a casa. Cada rebaño lo
conducían 4 vaqueros de edades
entre los 14 y los 18 años. Se
pasaban de 10 a 12 horas sobre sus
caballos y cambiaban hasta 4 veces
de caballo al día. Pero con la
llegada de la noche no había
descanso, había que custodiar al
ganado y se montaban guardias
nocturnas. Una vez llegado al
destino, el jefe de caminos vendía
el ganado y pagaba a los vaqueros
(que después de unos días de
fiesta en el pueblo ganadero)
regresaban a casa. El espectáculo
que hoy conocemos se originó en
estos pueblos donde terminaba el
trayecto y donde los cowboys competían por ver quién era el mejor a lomos del caballo o
con el lazo.
Con
la llegada del ferrocarril el
acarreo de ganado terminó y con él
el fin de una era. Pero lo que no
terminó fue el espectáculo.
Anécdota: La dieta del vaquero
Desayuno:
panecillos, tocino y café negro.
Almuerzo
(sobre la montura): agua y
panecillos (del desayuno).
Cena:
tras acampar, el cocinero que acompañaba
a la comitiva organizaba la comida
fuerte del día que consistía en:
estofado de carne, frijoles, fruta
enlatada, panecillos y café negro.
Tras
la cena todos, menos al que le
correspondía la primera guardia, se
tumbaban alrededor de la fogata y
con la montura como almohada pasaban
las noches al raso.
El rodeo en la actualidad
Las
pruebas que se incluyen en las
competiciones de rodeo son: montar a
caballo con o sin silla, montar o
derribar un toro y atar a lazo a un
becerro. Esta última prueba se
puede llevar a cabo de forma
individual o por equipos. El espectáculo
se realiza en un recinto circular de
arena en el cual desembocan unos
callejones donde se aloja al animal
y cuya puerta se abre cuando el
animal debe salir al recinto. En el
rodeo pueden participar hombres como
mujeres de manera profesional o como
aficionados.
En
el caso de la prueba del lazo, se
emplean becerros y la prueba se da
por válida cuando el animal se
encuentra en el suelo con al menos
tres de sus patas atadas juntas. El
tiempo para que el vaquero realice
esta acción es de 16 segundos. En
esta prueba se puntúa la habilidad
y la velocidad de ejecución. En el
caso de los toros la prueba debe
realizarse en 11 segundos y hay que
conseguir que la cabeza y las patas
estén en el suelo. Cuando los
becerros se convierten en toros
pasan a la categoría de la monta o
el lazo.
Cuando
hablamos de la monta de un toro el
vaquero se sube a él en el callejón
y una vez abierta la puerta debe
permanecer al menos 8 segundos
encima del animal agarrado con una
sola mano.
La
competición más importante del
mundo es la National Finals Rodeo.
Además cada año se honran a los
mejores toros y caballos de la
temporada y se les dan subvenciones
a los propietarios de dichos
animales.
Además
de en Estados Unidos, estos espectáculos
también se realizan en Canadá y México.
Cuidado de los animales
A
pesar de lo que parezca, las
asociaciones americanas del rodeo
respetan mucho la integridad de los
animales y su buen cuidado en la
alimentación y en el ejercicio. La
lesión de los animales es algo
inusual (se estima que el 1% de los
animales se lastima). Un caballo o
toro trabaja menos de cinco minutos
al año en la pista.
En
el caso de los becerros, debido a su
estructura muscular y al grosor de
pelaje, permite que en la prueba del
lazo no se lastime al tirar de él.
Lo único que se busca es
desequilibrar al animal para que
caiga al suelo.
En
el caso de los caballos se les ata
una corea de paño alrededor del
torso. Esta correa nunca cubre órganos
genitales ni causa dolor. En el caso
de que la correa estuviese demasiado
apretada el animal rechazaría
moverse.
Para
que tanto el caballo como el toro
reaccionen de forma salvaje, se
emplea una espuela estrellada. Pero
en algunos casos este sistema no
funcionaba así que un veterinario
ideo un sistema eléctrico. Al
animal se le da una pequeña
descarga (las baterías que utiliza
una linterna del tipo “C”) que
hace que el animal reaccione ante la
sorpresa sin causarle efectos
perjudiciales.
Conclusión
Como
se aprecia durante todo este artículo,
el rodeo deriva de una rutina,
deriva de la vida diaria de los
hombres del campo. Pero es imposible
frenar el progreso y lo que antes
era una tarea diaria se ha
convertido en una afición y un
deporte. En el caso de Chile,
conservan la esencia de las tareas
del campo encerrando a las reses y
separándolas del resto. En el caso
de Estados Unidos (que es el mismo
caso de Canadá y México) variaron
la esencia de la ruta por las
exhibiciones de recreo que se
utilizaban aprovechando el ganado.
Ambos tienen el mismo espíritu y
ambos proceden de las mismas raíces.
El
único inconveniente es la realidad
sobre el trato que se da a los
animales. A pesar de que en
numerosos informes donde se insiste
en su buen cuidado no es
descabellado que al ver actuar a los
caballos y toros de ese modo nos
asustemos. Aún así apoyamos la
defensa de los deportes ecuestres
autóctonos como lo es el rodeo.
Nuria B. Martínez - OcioCaballo
|
