La hípica belga vivió una de sus grandes noches del año con la celebración del EquiGala 2026, organizado por la Federación Ecuestre Belga (KBRSF) el pasado 19 de enero en el Dockx Dome de Bruselas. La gala, que premia los mejores logros deportivos de la temporada 2025, dejó un palmarés de enorme nivel y confirmó el excelente momento que atraviesa el deporte ecuestre del país.
El gran protagonista de la velada fue el jinete de salto Gilles Thomas, que se alzó con cuatro trofeos, entre ellos el de Atleta del Año, tras una temporada excepcional en la que logró el oro por equipos y el bronce individual en el Campeonato de Europa, además de varias victorias en Grandes Premios internacionales y el triunfo en la Copa del Mundo de salto en Malinas. También fue distinguido con el Henders & Hazel Ranking Award, que reconoce al mejor jinete del ranking nacional de salto.
Uno de los momentos más destacados de la noche fue la entrega del premio a la Performance of the Year, que recayó en el jinete de doma Justin Verboomen por su histórico doble oro en los Campeonatos de Europa de Crozet. Verboomen, además número uno del mundo en el ranking FEI y campeón del CDIO de Aquisgrán, recibió una larga ovación del público por una temporada considerada por la propia federación como uno de los hitos más importantes del año deportivo.
En la categoría de Horse of the Year se produjo una decisión poco habitual, al concederse el título a tres caballos debido al nivel extraordinario mostrado durante la temporada. Los galardonados fueron Zonik Plus, montado por Justin Verboomen en doma clásica, y los dos caballos de salto Ermitage Kalone (Gilles Thomas) y Katanga vh Dingeshof (Nicolas Philippaerts).
El premio a Team of the Year fue para el equipo belga de salto, que conquistó la medalla de oro en el Campeonato de Europa de A Coruña. El conjunto estuvo formado por Gilles Thomas, Nicola Philippaerts, Pieter Devos y Thibeau Spits, con Peter Weinberg como jefe de equipo, superando en la votación final al equipo de doma y al de enganches.
La Rookie of the Year fue para el equipo joven de salto belga, integrado por Evelyne Putters, Leon Brutsaert, Mathieu Guéry, Bart Jay Jr. Vandecasteele y Vic De Plecker, una generación llamada a marcar el futuro de la disciplina en el país.
En el apartado de reconocimientos especiales, el Jury Prize fue otorgado a la amazona de concurso completo Lara de Liedekerke, autora de una temporada sin precedentes con 21 victorias internacionales en un solo año, muchas de ellas con caballos de cría propia. Por su parte, los premios a toda una carrera (Lifetime Achievement) recayeron en Philippe De Meersman, jinete y secretario general de la KBRSF, y en Jean-Pierre Liénard, figura clave en la modernización de la gestión deportiva en la disciplina de enganches.
El EquiGala 2026 volvió a poner de relieve la profundidad y diversidad del talento ecuestre belga, con el salto como disciplina dominante, pero con la doma y el concurso completo firmemente representados en un palmarés que refleja una de las temporadas más brillantes de la historia reciente del país.
