El verano es una de las estaciones más disfrutadas por quienes montamos a caballo. Los días son más largos, las rutas se alargan, aumentan las competiciones y los entrenamientos se intensifican. Sin embargo, las altas temperaturas también obligan a replantearse algunos aspectos del manejo diario, y uno de ellos es el uso de los protectores de trabajo.
Existe la creencia de que, al hacer calor, lo mejor es prescindir de ellos para evitar que las extremidades del caballo se calienten. Pero la realidad no es tan sencilla. La clave no está en dejar de utilizarlos, sino en escoger los protectores de trabajo para caballos adecuado para cada disciplina y cada momento.
¿Por qué utilizar protectores de trabajo?
Durante el ejercicio, las extremidades del caballo soportan una gran fuerza de impacto. Además, en muchas disciplinas, es habitual que el caballo se golpee una mano sobre la otra, roce los obstáculos o se alcance con los posteriores.
Los protectores ayudan a prevenir: golpes y contusiones, rozaduras durante el trabajo, lesiones por alcance, pequeños traumatismos en tendones y cañas, o heridas provocadas por ramas o piedras durante las salidas al campo. Sí reducen considerablemente el riesgo de daños superficiales y algunos traumatismos.
El gran reto del verano: el calor
Las extremidades del caballo generan temperatura durante el ejercicio y los tendones son especialmente sensibles al sobrecalentamiento. Diversos estudios han demostrado que el aumento prolongado de la temperatura en los tendones puede afectar a sus propiedades biomecánicas y favorecer lesiones cuando el esfuerzo es intenso y repetitivo. Por eso, durante el verano debemos buscar un equilibrio entre protección y ventilación. No todos los protectores se comportan igual frente al calor y es importante que tengamos en cuenta a qué hora montar y pedir asesoramiento para saber qué protectores son los más convenientes.
¿Qué tener en cuenta para elegir protectores en verano?
Lo primero de todo es que estén realizados con materiales transpirables. Los modelos actuales incorporan tejidos técnicos que permiten la circulación del aire y facilitan la evacuación del sudor. Las rejillas de ventilación, los materiales perforados y los forros que no retienen la humedad ayudan a mantener una temperatura más estable.
Deben ser de peso ligero. Un protector excesivamente pesado aumenta la carga que soporta la extremidad en cada tranco. En verano resulta especialmente recomendable optar por modelos de protectores para caballos ligeros que no penalicen el movimiento natural del caballo.
Un protector demasiado apretado dificulta la circulación y aumenta la acumulación de calor, por lo que se recomienda un ajuste firme, pero sin comprimir. Los protectores demasiado holgados pueden desplazarse y provocar rozaduras o incluso convertirse en un riesgo durante el trabajo.
Cada caballo necesita un protector diferente
Uno de los errores más frecuentes es utilizar siempre el mismo modelo independientemente del trabajo. Hay que tener en cuenta las diferentes disciplinas para las que lo vayamos a utilizar.
En trabajos de pista en la doma clásica suelen bastar protectores ligeros que protejan la parte interna de las extremidades sin aportar un exceso de calor.
En la disciplina de salto las exigencias son mayores. Se requieren protectores resistentes que absorban impactos y protejan especialmente la zona del tendón y el menudillo.
Cuando se recorren caminos con piedras, vegetación o terreno irregular, los protectores pueden evitar cortes y golpes inesperados. Son recomendados para rutas y paseos.
Los caballos en fase de aprendizaje suelen perder más fácilmente el equilibrio y alcanzarse con mayor frecuencia, por lo que una protección adecuada resulta especialmente recomendable en caballos jóvenes.
¿Cuándo quitar los protectores tras el trabajo?
Es muy importante retirar los protectores una vez hemos terminado de montar a caballo. Lo ideal es quitarlos inmediatamente después. Se recomienda revisar las extremidades en busca de rozaduras o inflamación, limpiar el sudor, refrescar las piernas con agua si el entrenamiento ha sido intenso o hace mucho calor, y dejar que las extremidades se sequen completamente.
Conviene, además, lavarlos con frecuencia siguiendo las recomendaciones del fabricante y comprobar que los cierres mantienen toda su eficacia.
¿Son siempre necesarios?
Si el caballo realiza un trabajo muy suave, está perfectamente equilibrado y no tiene tendencia a alcanzarse, en algunas ocasiones puede entrenar sin protectores. Sin embargo, cuando existe riesgo de golpes, el terreno es complicado o el trabajo es exigente, siguen siendo un elemento muy recomendable incluso durante los meses de calor. La decisión debe basarse en una valoración individual dependiendo del rendimiento del caballo y no únicamente en la temperatura ambiente.
Un verano más seguro
El bienestar del caballo depende de los cuidados, que marcan una gran diferencia. Elegir protectores adecuados para la época estival significa buscar materiales ligeros, transpirables y correctamente ajustados, sin renunciar a la protección que las extremidades necesitan durante el trabajo.
Al igual que adaptamos los horarios de entrenamiento para evitar las horas de más calor o prestamos especial atención a la hidratación, revisar el tipo de protector que utilizamos es una decisión inteligente.
Porque en verano no se trata de proteger menos, sino de proteger mejor. Un caballo cómodo, fresco y con sus extremidades bien cuidadas podrá rendir con mayor seguridad, disfrutar del trabajo y afrontar toda la temporada estival en las mejores condiciones.
