El Jefe de Pista y Oficial Santiago Varela Ullastres ha sido distinguido con el Premio 5 Estrellas, según ha decidido la Junta Directiva de AECCAá, la Asociación Española de Criadores de Caballos Anglo-árabes. El galardón se entregará durante el cóctel inaugural de la Gran Semana Anglo-árabe 2023, que tendrá lugar en el Parque del Alamillo de Sevilla del 4 al 8 de octubre.
El Premio 5 Estrellas es uno de los galardones más importantes que concede esta Asociación, y distingue a una personalidad o institución cuya labor haya sido de especial relevancia para la hípica. En el caso de la figura de Varela trasciende sin duda este ámbito, pues se puede considerar, sin vacilación, como el Jefe de Pista más importante de la actualidad a nivel mundial, algo que es sin duda un orgullo para España y nuestra hípica.
Santiago Varela (Madrid, 1968) se inició en el mundo de los caballos en el Club de Campo Villa de Madrid, donde empezó a montar y donde dio también sus primeros pasos como Jefe de Pista, labor en la que se inició con quince años. En 1993 fue designado Jefe de Pista Internacional, y precisamente en su club de origen, donde es responsable habitual de los recorridos en su centenario CSI, realizó el diseño de su primer gran campeonato: el Campeonato de Europa de Saltos de 2011, año en que también se encargó de la Final de la FEI Nations Cup en Rotterdam.
Ha sido Jefe de Pista varias veces en la Final de la FEI Nations Cup en Barcelona o en la Final de la Copa del Mundo en dos ocasiones, desempeñando en varias citas de primer nivel (Finales de Copa del Mundo, Campeonatos de Europa o Juegos Ecuestres Mundiales) la labor de Delegado Técnico y teniendo además responsabilidades en la Federación Ecuestre Internacional, donde fue entre 2017 y 2021 Vicepresidente del Comité de Saltos.
Su carrera ha sido aún más impresionante en el escenario olímpico. Delegado Técnico en los Juegos Olímpicos de Río 2016, en la edición de Tokyo el español fue Jefe de Pista de la competición de Saltos, además de responsable de esta prueba en la disciplina de Completo. Su labor fue tan magnífica que Varela, en corresponsabilidad con el francés Gregory Bodo, será el encargado de diseñar también los recorridos en la próxima cita olímpica, París 2024, convirtiéndose en el primer Jefe de Pista que lo hace en dos ediciones consecutivas. Un hito histórico que corona una trayectoria inigualable en la carrera de oficiales FEI, un gran éxito personal pero también para España, un reconocimiento comparable a una medalla olímpica, pues los oficiales, hay que recordarlo, también son deportistas.
El Premio 5 Estrellas se entregará, como es habitual, durante el cóctel de inauguración de la Gran Semana Anglo-árabe de Sevilla, el espectacular evento internacional que organiza AECCAá en el Parque del Alamillo de Sevilla. Este año tendrá lugar entre los días 4 y 8 de octubre, en los que el espacio sevillano albergará la Final de las Pruebas de Selección de Caballos Jóvenes de Concurso Completo de España por delegación del Ministerio de Agricultura. En paralelo, habrá también pruebas internacionales de la disciplina de Completo, pruebas de Selección de Reproductores y un Concurso Morfológico Funcional de la raza Anglo-árabe, el Trofeo Campeón de Campeones de Doma Vaquera, exhibiciones, Jornadas de Formación para profesionales y aficionados… Cuatro días con el caballo de competición deportiva como protagonista en un espacio abierto en el centro de Sevilla, con la entrada gratuita para todos los aficionados y público que quiera disfrutarlo.
