Esteban Benítez en su regreso de París 2024: “Tengo una mezcla de sensaciones”

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Esteban Benítez Valle ha completado su debut en unos Juegos Olímpicos. El jinete gaditano de 32 años afincado en Alemania, cumplió su sueño en París 2024 junto a la anglo-árabe “Utrera AA” donde defendió la bandera española en los tres test de Concurso Completo.

Ya de vuelta a casa, hemos aprovechado su amabilidad para comentar con él todas las sensaciones que ha sentido durante estos días, cómo se ha sentido durante la competición, la buena respuesta de su yegua en el desarrollo del certamen y la emoción de vivir unos Juegos Olímpicos desde dentro. Orgulloso y feliz, Esteban Benítez Valle nos respondía a todas estas cuestiones en la siguiente entrevista:

En primer lugar te felicitamos y damos las gracias, por haber conseguido llevar nuestros colores a unos Juegos Olímpico en la disciplina de Concurso Completo. ¿Podrías hacer un breve recorrido en tu memoria del camino andado hasta llegar a París?

El camino ha sido largo, con muchos baches y días grises, pero la clave ha estado en que nunca he dejado de creer que iba a pasar y cada problema que me surgía lo transformaba en que algo bueno pasaría después, y la mayoría de las veces lo he conseguido. Mentalmente ha sido duro, sobre todo los últimos meses y los últimos días aun más porque el trabajo de muchos años dependía de cualquier tropezón o descuido, siento ahora un gran alivio y felicidad, el siguiente ciclo olímpico espero vivirlo algo más tranquilo.

¿Qué sentiste cuando llegó el momento del desfile y entrada en Versalles?

Justo el viaje a Versalles lo recuerdo muy interesante. Yo estaba en Cognac, ya que tuvimos una concentración allí previa, teníamos entrada en Versalles a las 8:00 de la mañana, salimos a las 1:30 de la madrugada, esa noche no pude dormir, el camino fue raro, una mezcla de alegría y miedo, a mi me gusta ir partido a partido, todo lo que hago lo hago por partes e intento hacerlo lo mejor que puedo cada parte, ahí tocaba el viaje y no quería pensar en que estaba camino de unos Juegos Olímpicos, pero mi novia iba conmigo y tenía una fiesta con música y bailes, ella me preguntaba por qué no lo celebraba y yo le decía que no, que primero había que llegar, que después ¡pasa lo que pasa!

Finalmente llegamos a Versalles, la entrada a la cuadra y el encuentro con otros jinetes que también habían estado peleando en 2023 por conseguir los puntos para la plaza individual, con varios me abracé gritando “WE MADE IT” fue muy entrañable.

El desfile fué a los dos días, fue una pasada, conocí muchos deportistas y algunos como yo estaban haciendo su debut olímpico y viviendo el sueño de su vida, ¡fue espectacular!

Háblanos de las pruebas y su exigencia, al tratarse del mayor nivel deportivo.

La prueba de doma es una reprise especial muy corta, tres minutos, hecha para los Juegos Olímpicos y que se pueda hacer en una sola jornada con todos los participantes. Son muchos movimientos técnicos en muy poco tiempo, se encadenan y si fallas uno se te acumula todo. El estadio era impresionante y los caballos lo notaban muchísimo.

El cross estuvo increíble, muchísima gente, cada tranco que daba la gente gritaba y animaba muchísimo. Fue un cross muy duro y riguroso con combinaciones muy técnicas. La pista de salto era un trazado largo y exigente, sobre todo físicamente.

¿Cómo respondió “Utrera AA”?

La verdad que la doma y el salto no fue como normalmente va, ‘Utrera’ siempre hace muy buenas domas y es muy tranquila pero allí no estuvo lo relajada que suele estar normalmente, realmente la entiendo, el estadio impresionaba mucho y a esto súmale que estaba cayendo mucha agua, lo cual tampoco ayudaba a ir cómodos ni a ella ni a mi, pero estuvo correcta.

En el cross la yegua fue fantástica, rápida y resolutiva, lo hizo parecer fácil, galopar por los jardines del castillo de Versalles con tanto público animando es algo que nunca olvidaré. En la prueba de salto normalmente siempre ha saltado muy bien en pruebas de 4*, la prueba Olímpica es por supuesto un punto más de dificultad y el cross del día anterior quemó mucha gasolina, aun así poder terminar unos Juegos Olímpicos y llegar al día final es un gran logro para mi, pero quiero volver y trabajar para en un futuro poder ser más competitivo y dejar la bandera Española lo más alto posible.

¿Que pasó con esa penalización de 15 puntos por “missing a flag” que al parece no te correspondía?

Hubo varias missing flags polémicas, en mi caso salió por televisión y todo el mundo vió que ‘Utrera’ saltó franca y en ningún momento quiso rehusar. Tal y como entiendo el reglamento en caso de duda debe ir a favor del jinete. Pero esa fué la decisión del juez y como competidor tengo que respetarlo, aceptarlo y no darle más vueltas a lo que pudo o no pudo ser.

Frente a una competencia durísima, pudisteis completar los tres test y estar entre los mejores del mundo, ¿qué sensaciones puedes relatarnos al volver de un certamen que es el sueño de cualquier deportista?

Tengo una mezcla de sensaciones: La alegría y felicidad de haber hecho realidad mi sueño después de tantos años peleando y trabajando por ello, y otra de rabia porque por diversas circunstancias no he podido estar al nivel competitivo que he estado en las últimas competiciones internacionales que hemos hecho, quería estar en la final de los mejores, no pudo ser pero trabajaré duro para hacerlo realidad en los próximos Juegos. Yo soy de proyectos a largo plazo así que me motiva mucho este objetivo.

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