La Escuela Española de Equitación de Viena es la institución más antigua del mundo en la que se cuida la tradición del arte ecuestre clásico. En 2025 cumple 460 años.
La tradición de la equitación española llegó a Viena en 1521, con Fernando I de Habsburgo, hermano de Carlos I de España, como nuevo archiduque de Austria. La primera mención escrita a esta institución ecuestre aparece el 20 de septiembre de 1565, durante el reinado del archiduque Maximiliano II.
La rama austriaca de la Casa de Habsburgo compraba sus ejemplares en España, pero decidió crear su propia yeguada y para ello adquirió las mejores monturas disponibles a finales del XVI. De ahí surge la raza Lipizana, de la que se posee un libro de cría que traza toda su ascendencia desde hace cuatro siglos.
La institución siempre estuvo muy vinculada a los Habsburgo y durante siglos sirvió para formar a la aristocracia tanto en el arte ecuestre como en la guerra. Con la caída de la monarquía en 1918, se pensó en cerrar la escuela por el coste que conlleva mantenerla, sin embargo, la Austria republicana decidió mantener la escuela para servicio de la ciudadanía, en vez de a la aristocracia, y de ahí surgió un programa de visitas.
Otro momento de incertidumbre fue hacia el final de la II Guerra Mundial, cuando el Ejercito de Estados Unidos tuvo que evacuar a los caballos de la localidad checa de Hostau, donde los concentraron los nazis. Entonces se temía que los caballos acabasen como comida de los soldados soviéticos que estaban a punto de tomar el lugar. La peripecia incluso fue llevada al cine por la factoría Disney en 1963 con el título de ‘Miracle of the White Stallions’.
Durante décadas, la escuela estuvo muy endeudada y a partir de 2007 emprendió numerosas reformas que han permitido que el noventa por ciento de su presupuesto se cubra con ingresos propios, que ascienden a unos once millones de euros. La institución cuenta con más caballos, más jinetes y más medios, por lo que el número de espectáculos puede aumentar sin que afecte a la calidad.
El majestuoso picadero barroco del siglo XVIII, para muchos el más bello, es otra de las postales de una escuela que desde 2010 es patrimonio inmaterial de Austria en la Unesco.
Con motivo de este aniversario se celebran una serie actos conmemorativos. A su presentación acudió el pasado martes Rafael Olvera, director de la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre.
