Científicos de la Universidad de A Coruña alertan de la situación de estos animales: Desde los años 70, cuando había más de 20.000 ejemplares, su población se ha reducido a la mitad.
Investigadores de la Universidad de A Coruña alertan del “alto riesgo de desaparición” del ecosistema tradicional de los caballos salvajes en Galicia, al tiempo que urgen a las administraciones la adopción de medidas para “salvaguardarlo”.
Se trata de un estudio realizado en el marco del proyecto de la Unión Europea “Life Graze Life”, a cargo de científicos de la UDC liderador por Jaime Fagúndez, que presentaron a la Comisión Europea las conclusiones.
En las conclusiones, se incide en la necesidad de que se adopten “medidas urgentes antes de que sea demasiado tarde, o a corto plazo llegará el colpaso del ecosistema de caballos en libertad en Galicia, que aporta biodiversidad, altas tasas de almacenamiento de carbano y bajo riesgo de incendios frente a modelos basados en la repoblación forestal o en el abandono de tierras”.
“La situación es alarmante, si no se actúa de forma inmediata pronto no habrá caballos”, predice el biólogo Santiago Bas.
Hay varias causas que explican la contundente caída de la especie, aunque no todos los investigadores se ponen de acuerdo. Santiago Bas sostiene que la principal es de tipo administrativo, la entrada en vigor en 2012 de un decreto de la Xunta que regula la especie, y que parte de la consideración de los caballos como semidomésticos “simplemente porque tienen dueños, cuando en realidad viven salvajes y en libertad”. “El decreto dificulta la tenencia de los animales, los encarece con tasas y caros microchips identificativos, más caros que los propios potros, y obliga a encerrar los animales en pastos registrados”, explica el biólogo y naturalista.
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Los garranos, como también son conocidos, tienen un enorme valor biológico, ya que cada vez son más escasos en todo el mundo. “Su importancia en la ecología del monte es fundamental”, relata Bas. Coincide en esta apreciación Laura Lagos, investigadora de la Universidad de A Coruña y que participó en el proyecto GOI Bestas, un estudio de la especie. “Su eficiencia en el control de la biomasa los convierte en un aliado fundamental en la prevención de incendios, al contribuir a mantener los montes más limpios. El caballo no solo come los brotes de los tojos, también la madera”, señala. Se calcula que cada ejemplar elimina en torno a dos toneladas anuales de tojo, un arbusto abundante en los montes gallegos que alcanza alturas de hasta dos metros y que arde con extrema facilidad.
Por su parte, hace unas semanas, el Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil hacía públicas sus pesquisas sobre al menos tres grupos organizados que se dedican al robo y contrabando de caballos y potros en el sur de Galicia. Investigadores y criadores sospechan que gran parte de esos animales acaban introducidos en la cadena alimentaria, carne equina para el mercado negro.
El principal problema es que la legislación a este respecto es demasiado laxa”, explica Henrique Bazal, presidente de la Asociación Rapa das Bestas de Sabucedo. Bazal asegura que las multas por robar animales “son pequeñas” y no suponen un freno para las bandas. La vastedad del monte gallego y los “recursos limitados” del Seprona añaden dificultad a la tarea.
