Es muy importante conocer como está constituido interiormente el pie del caballo, para así poder entender su funcionamiento y mantenerlo sano durante toda su vida.
Denominaremos PIE al conjunto formado por el casco propiamente dicho (estuche córneo), con el resto de estructuras que contiene.
El pie del caballo está admirablemente diseñado para soportar el peso del cuerpo, tanto en reposo como en marcha, para amortiguar los impactos y para favorecer la impulsión. Por eso es importante que mantenga su volumen en proporción al peso que soporta, apareciendo la mayoría de los problemas sobre pies demasiado pequeños (siempre referidos al peso del caballo).
Así, el casco propiamente dicho es el estuche córneo exterior (que corresponde con la uña en el ser humano) que protege las partes internas (huesos, tendones, ligamentos y un aparato de amortiguación) del pie.
Para entender con facilidad todas las estructuras existentes en el interior del pie, nos serviremos de la ilustración correspondiente al CORTE SAGITAL DEL PIE DEL CABALLO, en ella encontramos:
LAMINAS EPIDÉRMICAS: Formadas por láminas de carne (tejido podofiloso) sólidamente imbricadas con las láminas de materia córnea (tejido querafiloso), forman una red de 600 laminillas principales, teniendo cada una de ellas 120 secundarias, consiguiendo así una superficie de unión muy grande (aproximadamente 1 metro cuadrado por cada casco). Esta unión se manifiesta a nivel de la suela como la LINEA BLANCA, también llamada Saúco.
TEJIDO ATERCIOPELADO: También conocido como Corion Plantar, debe su nombre a multitud de vellosidades que penetran en la suela, secreta la materia córnea de esta región y de la ranilla.
RODETE PRINCIPAL: Se encuentra en la cornisa circular. Colocado por encima y en el interior de la pared, es el encargado de producir la materia córnea, originando el crecimiento del casco, siendo una producción continuada y hacia abajo de sustancia córnea muerta, exactamente igual al crecimiento en longitud del pelo, formando muchísimos tubitos adheridos entre sí por una fina sustancia de cementación. Todo esto aglutinado forma una compacta capa córnea cuyo grosor corresponde, como es lógico, a la anchura y grado de curvatura del rodete coronario.
RODETE PERIOPLICO: Es un cordón pequeño situado encima del rodete principal. Secreta el periople o barniz protector, cuya función es mantener lo más constante posible la humedad interior del casco, por lo que nunca debe ser eliminado.
HUESO DE LA CORONA O SEGUNDA FALANGE: Sirve de anclaje al tendón flexor superficial o perforado, así como el HUESO DE LA CUARTILLA o PRIMERA FALANGE, que no forma parte del pie.
Los huesos del pie están unidos por articulaciones formadas por las extremidades de los huesos recubiertas de cartílago y unidas por una cápsula articular y ligamentos. La cavidad articular está llena de sinovia.
TEJUELO, TERCERA FALANGE O HUESO DEL PIE: En su parte anterior sirve de anclaje al TENDÓN EXTENSOR, encargado de estirar el pie. En su parte posterior y por debajo, existe una superficie rugosa que sirve de inserción del TENDÓN FLEXOR PROFUNDO O PERFORANTE, que aquí se despliega en abanico.
Por detrás y a ambos lados se hallan los cartílagos podales, complementarios o retrosales, que rodean la ALMOHADILLA PLANTAR y forman parte del aparato amortiguador del pie.
Junto a la SEGUNDA FALANGE y al HUESO NAVICULAR, constituyen la articulación del pie, formada como cualquier articulación, por ligamentos que unen los huesos entre sí, una cápsula sinovial y líquido sinovial, que actuando como aceite lubricante permite el deslizamiento de los huesos entre sí.
HUESO NAVICULAR O PEQUEÑO SESAMOIDEO: Es un hueso pequeño con forma de lanzadera que sirve de polea al TENDÓN FLEXOR PROFUNDO O PERFORANTE. El tendón flexor profundo pasa a lo largo de la cara palmar (posterior) de las falanges proximal, media y distal (1ª, 2ª y 3ª Falanges), se apoya firmemente en el hueso sesamoideo distal (navicular) y por último se inserta en la cara palmar de la falange distal (3ª Falange).
Está situado por detrás y debajo del tejuelo. Forma en su zona posterior, donde contacta con el Tendón Flexor Profundo, la BOLSA PODOTROCLEAR O BOLSA NAVICULAR. Está zona está sometida a unas grandes presiones, ya que en algunas ocasiones llega a soportar todo el peso del caballo y del jinete multiplicados por la inercia de ambas masas al recibirse de un salto (Ver fotos).
La foto superior corresponde a un pie en reposo. La foto inferior corresponde a un pie al que se ha aplicado una fuerza similar al peso del caballo durante el galope (unos 1.000 Kg.), donde se observa como el hueso navicular se comprime con fuerza contra el tendón flexor profundo exactamente en el punto que indica la flecha, lugar donde se desarrollan las alteraciones en la enfermedad navicular.
