· Investigadores españoles han participado en el mayor estudio genético sobre équidos efectuado hasta ahora.
· La investigación sitúa la domesticación del caballo moderno hace 4.200 años en el norte del Cáucaso.
Los caballos domesticados de los cuales descienden todos los actuales provienen de las estepas pónticas, al norte del Cáucaso, y no de la cultura Botai del Asia central, tal como se pensaba. Así lo revela una investigación internacional liderada por el investigador del Centro de Antropobiología y Genómica (CNRS) de Tolosa, Ludovic Orlando, dónde han participado el Grupo de Investigación Prehistórica y el equipo de investigación Sigarra de la Universidad de Lleida (UdL) y de la Universidad Jaume I de Castellón (UJI).
El mayor estudio genético efectuado hasta ahora, concluye que los équidos domesticados hace 4.200 años sustituyeron otros tipos de caballos existentes en aquel momento, incluso en los primeros domados un milenio antes, hace 5.500 años en Asia, y se extendieron rápidamente.
Los investigadores que han participado en este estudio, determinan que los caballos de los que descienden todos los caballos domésticos actuales se domesticaron por primera vez en las estepas al norte del Cáucaso y, desde ahí, se extendieron a otras regiones de Asia y Europa.
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Con este estudio se pone fin a un largo debate en torno al lugar y la cronología en la que se documentan las primeras evidencias de domesticación de los caballos que originaron a las poblaciones actuales, así como a las preguntas que giran en torno al momento en el que este proceso de domesticación comenzó a extenderse a otras regiones del planeta, sustituyendo a otros tipos de caballos existentes en aquel momento.
Para llegar a esta conclusión ha hecho falta un equipo compuesto por 114 instituciones y 162 investigadores especializados en arqueología, paleogenética y lingüística, liderados por el profesor Ludovic Orlando, investigador del CNRS e investigador principal del Proyecto ERC-PEGASUS, encargado junto a France Genomique-Proyecto Bucéphale, de la financiación de la investigación.
El estudio ha incluido la secuenciación del genoma de 273 restos de caballos que poblaron diversas regiones de Eurasia en un arco cronológico que se extiende entre los 50.000 y los 200 años a.C.
Gracias a la amplia batería de análisis estadísticos realizados, ha podido constatarse que entre el 2200 y el 2000 a.C. se produjo un drástico cambio en el que el perfil genético existente en las estepas pónticas comenzó a extenderse más allá de su región de origen, reemplazando en unos pocos siglos a todas las poblaciones de caballos salvajes desde el Atlántico hasta Mongolia.
El investigador principal y responsable del proyecto ERC-Pegasus, Ludovic Orlando, asegura que “la explosión demográfica de estos équidos no tiene ningún equivalente en los últimos 100.000 años”. “Fue entonces cuando tomamos el control de la reproducción del animal y los produjimos en masa”, añade el autor principal del artículo. Así, los DOM2 sustituyeron todas las poblaciones locales de caballos entre los años 1.500-1.000 aC. “Los resultados ponen fin a un largo debate sobre el lugar y la cronología en la cual se documentan las primeras evidencias de domesticación de los caballos que originaron las poblaciones actuales”, destaca.
